袴に着替えると、どこか心が洗われるような感じがした。 　ついに……本番なんだ。 　全てを出しきれるよう……、少しでも、南須原さんに近付けるよう…… 　僕は、竜笛を吹く。 　一人の笛の音に合わせて……、南須原さんたち…… 　神の使い……巫女たちが壇上へと上がってくる。 　本来ならば笙など……多くの和楽器を使う曲を、竜笛のみにアレンジして 　ある。 　踊り手全員が入場し……、僕も笛を構えた。 「…………」 　笛の音色に合わせて、大幣を正面へと構える。 　普段練習している時とは全然違う……真剣さが滲み出ていた。 　僕も……もう、足を引っ張るわけにはいかない。 「音の長さをちゃんと意識しなさい。伸ばすところはちゃんと伸ばして」 　南須原さんが教えてくれたことが思い出されて…… 　練習したこと……教えられたことが、頭の中を駆け巡るみたいで…… 　自分の吹いている音が、なんだよく聞こえて……すごく緊張する。 　本堂いっぱいに……音が響き渡る。 「…………」 　真剣そうに目を伏せ、トンと、丁寧に一歩を踏み出す。 　音色は少しだけ寂しくなり、巫女たちは少しでも神の怒りを鎮めようとす 　るかのように…… 　動きを合わせ、大幣をゆっくりと丁寧に振る。 　僕も、周りの笛の音に合わせ……少しずつ吹く力を強くしていく。 　南須原さんにもよく注意されたことだった。音を強くするに従って、音が 　汚くなると。 　少しでも……綺麗な音を…… 　少しでも……丁寧に…… 「…………」 　ゆっくりと……曲が穏やかになっていく…… 　柔らかい……永久への祈り。 　人々の幸せを願う……温かい音…… 　柔らかく、そうしてゆっくりと、静まって行く……