「やあ――見つけたよ」 　突然の声に、思わずたじろぐ。辺りを見渡すが、俺の他には誰もいない。 　……恐る恐る、声のしたほうを向く。 　そこに、少女が立っていた。階段の数段上に立って、俺を見下ろしている。 　制服の上に不可思議な……マント……じゃないな。ケープのようなものを羽織っている。 　銀色の髪は光を浴びて煌めき、茶色い鹿撃ち帽を被っていた。 　左側には蝶の髪飾り……胸元には蝶の模様が入った懐中時計を付けている。 「こんにちは」 　少女はそう言って、俺に笑みを向ける。逃げたい。近付いちゃだめだと、本能が言う。 　こいつ、絶対に変なやつだ。 「和久井新くん……」俺が返事をせずにいると、俺の顔を見ながら、もう一度言う。 「和久井、新くんだね」 「……違います」 　思わず、そう言ってしまった。すぐにばれる嘘を吐いてみたが、少女は以外にも、 　驚いた表情を浮かべた。 「えっ、い、いや……、和久井新くん……だよね？　ボク、ちゃんと確認したし……、 　え、なんで？　なんで？　学生証……学生証見せてくれないか……？ 　あれ……？」 　少女は思いっきり、戸惑っている。 　このまま人違いを突き通して、逃げてもいいかもしれない。 「あの、和久井新くん、だよね？　突然声を掛けてすまない。 　その、ちょっと聞きたいことがあって探していたんだ」 　少しおろおろしながらも、はっきりした声で少女が言う。 『聞きたいことがあって探していた』と言われたら、さすがに無下にはできなかった。 「そういうことなら……えっと、俺が、和久井だけど……」 「やっぱり！　やっぱりそうじゃないか！　なんで嘘を吐くんだいっ！？」 　《下手:したて》に出たら、思いっきり強気に出られた。 「ボクは、２年Ｆ組、《前園霧架:まえぞのきりか》。 　君……、紅鶴会で、この街で起きてる行方不明事件の捜査を依頼されたね？」 「どうして、そのことを……？」 　最初に、にちかさんが俺を紅鶴会に呼んだとき、理由は聞かされていないと言っていた。 　つまり、捜査のことは紅鶴会内部の人間でも、まだ少数にしか話していないのだろう。 　なのに、目の前の……前園霧架と言う少女は、捜査のことを知っている。 　あの会長が話した？ 　いや、期待はしてないようだったし、言いふらすような人ではないと思う。 「この事件は、この街の不思議と深く関係している。 　これは、ただの行方不明事件じゃないんだ」 　少女は……真剣な表情で、俺を見つめる。 　少しだけ紫を帯びた、澄んだ瞳。俺は彼女から――目を逸らせない。 「だから……ボクと、この事件を捜査しないか？」