通常、学園の学生会室と言えば、本棚に大量の過去の資料などが入っており…… 学生たちは資料を探しながら、今年度の新しい資料などを作ったりしているはずで。 少なくとも俺の想像する「紅鶴会会議室」はそういう場所だった。 内装もすごいと聞いてはいたけれど、それだってまさか、こんな部屋だなんて想像して いなかった。 目の前には堂々と椅子に座る一人の少女。 周りにはまるでお付きのように、二人の少女が立っている。 ……まるで「城」だ。 世界を救うようなRPGで最初に呼び出される、王国の王妃様に会ったような感じだった。 こんな学生会室を、俺はアニメや漫画の中でしか見たことがない。 それがまさか、うちの学校にあるだなんて。、 「貴方が和久井新くんかしら。いらっしゃい」 「あ……ああ……。えっと……」 目の前にいる少女が黒く長い髪を揺らしながら、俺の名前を呼ぶ。 あまりの威厳に思わずたじろいでしまった。落ち着け。 目の前にいる少女には見覚えがあった。 紅鶴会会長……先日選挙が行われたはずだから上級生は既に引退している。 目の前にいるのは、俺と同学年の少女のはずだ。名前は何と言ったか……。 「こちらへ」 会長の傍に居た、眼鏡をかけた少女に指示をされ、俺は部屋の右側にあるソファに 座った。 「突然呼び出してごめんなさいね。驚いたでしょう? 紅鶴会会長を務めさせて頂いて おります、《綺堂雫:きどうしずく》と申します。名前くらいは知っている? 「ああ……、先日選挙もあったから……」 「そう、それなら良かったわ」 微笑みながら、長い髪を後ろに払い、足を組む。 豪華な革の椅子に腰かけ、肘掛に肘を付き、まっすぐに俺を見ている。 その威厳たるや、まさに、女王の如し。このままでは威圧感に飲み込まれてしまう。 ……だめだ。このままでは、断れなくなる。先手を打たないと……。 「今日は貴方にお願いがあって」 「あの、そのことなんですが」頑張って、強気に出てみた。 「にちかさんに話を聞いても、要件がなんだかわからなくて、不審に思っていたんです。 呼び出すのならせめて、要件を言うべきではないでしょうか」 言った! 言ってやった! これで手伝いは頼み辛いに違いない……。 「あら、そう。それはごめんなさいね」 会長は悪びれもせず、答える。「それがどうしたの」とでも言うように、平然と。 俺は思わずもう一度身構える。 「あまり、人のいるところでは話せないことだったから、ここまで来てもらったのよ」 「それって、紅鶴会の手伝いとか……」 「手伝い……ね。単刀直入に言うわ。 貴方に、この街で起きている行方不明事件の捜査をしてほしいのよ」 |