何が起きているのか、わからない。目の前に、一度だけ会ったことがある少女がいた。 真っ黒な服を着て……、目元はチュールで隠れていてよくわからない。表情も…… けれど、口元を見れば、わかる。そして、雰囲気。 殺気を、感じた。 それを証明付けるように、手元には…… あれ……、本物のナイフなのか……？　 この場所で、こんなものは初めて見た。足は震えるけれど、いまいち現実味にかけていて……、不思議な感じだった。 沙羅 「お前は……敵、か？」 櫂 「敵……？　なんのことだ……？」 櫂 「ひっ……！」 沙羅の体が俺に近づく。そして、その凶器も…… 櫂 「や……っ、止めてくれ……！」 沙羅 「大人しくしていれば傷つけはしない。答えろ。何が目的だ。」 櫂 「俺が……何をしたって言うんだ？　目的なんか、ない……！　何も、知らない……！」 沙羅 「本当に、それだけか？　何か隠しているんじゃないのか？」 櫂 「……そんなことできる……、状態に見えるか……？」 沙羅の威圧に耐えられず、俺は壁に背を付けてガタガタと震えていた。 それを悟られないようにと必死に歯を食いしばっている。 沙羅 「……見えない。そうだな、確かにその通りだ」 櫂 「沙羅……、沙羅、だよな……？　一回だけ、会ったことがあるよな……」 確か白羽や深雪は「吸血鬼」と言っていた。真っ黒な服を着た、部屋から出て来ない少女。 一度だけ会ったことがある。あれを会ったとカウントしていいのかどうかはわからないけれど…… 櫂 「お前が、この屋敷に関係しているのか？　この場所の不思議は、わからないことは、全て…… 　だから……、部屋から出て来ないのか？」 沙羅 「さぁな。答える必要はない。 　余計なことは考えるな。何もするな。大人しくしていろ。幸せで、いたいのなら。 　これは、忠告で……助言だ」 櫂 「求めたら、どうなるっていうんだ？」 沙羅 「さぁな。それはお前の行動によるが……、いや、これは言わない方がいいか……」 櫂 「なんなんだよ、それ……」 沙羅 「私はお前を怪しく思ったから、忠告をするために出てきた。 　次に何かあれば、その時は命がないと思った方がいい」 櫂 「なっ……！」 それだけ言い残して、挨拶もなく、沙羅は俺の目の前から去っていく。 カツカツというブーツのヒールの音だけが響いて、彼女は部屋へと戻っていった。 櫂 「なんだって……、言うんだよ……」 この場所での生活に、慣れてきたつもりでいた。 何もわからなくても、この場所で生きる少年少女たちは前向きで。 明るくて、楽しくて……、だから大丈夫だって思っていたのに。 震えが止まらなかった。今まで凶器を首に向けられたことなんてなかった。 それは確かな、殺意。 空気が凍りついて、微かな振動も吐息も、時計の秒針が動くその瞬間すら、永遠に感じられるほどの密なる時間――