「外にいる人は、閉じこめられた鳥を見ながらきっと、可哀想って言うのよ。 飛べないなんて、自由を奪われるなんて、可哀想って。 だけど、籠の中にいる鳥からしてみれば…… いつでも気温管理して貰えてて、ご飯も食べれて、愛して貰えて。 私は今、これ以上の幸せ、ないのよ? お金の面はある程度、心配することないみたいだし」 「でも、ずっとここに居て……幸せになれるはず、ない」 今はいいかもしれないけど、学園を卒業したら? 透子がここにいるなら、俺はずっとこの街にいたっていい。 だけど、みんなは? 就職したり、将来的に街を離れるかもしれない。 それに、透子の将来はどうなる? 「みんなが幸せなら、幸せだわ。 だって、インターネットもあるし。 卒業して、みんな幸せになっても、お話できるでしょう? 『めしてろ』……って言うの? 伊鶴が言ってたけど。美味しいご飯とか、いっぱい写真撮って送ってね」 「……食べてみたくならないの?」 「いいわ。見れるだけでおなかいっぱい。 あ、でも時々こっちに戻ってくることがあったら、おみやげとか欲しいわ。 仕事も、ネットでできる仕事見つけられるといいわね。 いつまでも伊鶴のお世話になるわけにもいかないし」 「透子……。どうして。 どうして、それだけでいいって……言うんだよ」 もっと、みんなを頼ってほしい。甘えてほしい。 こんなところに居たくないって言ってくれたなら、 俺たちはどんなことでもするのに。 「どうしてって……私は、殺人犯なのよ? この手で、人を殺したの。 人が生まれるって、生きていくって、大変なことよ。 長い長い時間も、想いも、記憶も、その人がするはずだったことも。 その人が関わってきた人たちと過ごしてきた時間も。 過去も、現在も、未来も。 私は奪ったの。一瞬で。 それが、人を殺すと言うことよ。 誰だって、許されることはない。 罪を償ったところで、お金を払ったところで、一生許されない大罪。 それを、私は犯したの。 なのに……罪を償うこともなくて。今、こんなに幸せよ」 「……俺は、そうは思わない。透子が、人を殺すはずなんてない。 透子が何もしていないなら……透子は、奪われてるだけじゃないか」 「何もしていないことないから、ここにいるんだけどね。 でも……関わるはずもなかったであろう、夜や伊鶴とも仲良くなれて。 ……悪くはないわね。共同生活。 楽しいわよ。ぐるーぷとか、すまほとか。あと、すたんぷ。 きっと、普通に暮らしてたら、もうしばらくは知ることなかったでしょうね」 「確かに、透子、いろんなこと覚えたかもね」 「そうね、料理も少し覚えたし」 「それはどうだろう」 「あと、がちゃと、ろぐいんぼーなす」 「それは覚えなくていいけど」 「まあ、それは冗談だけど」 「……人が一人で生きて、知れることには限界があって。 だから、良かったと思うの。こういうのも。幸せ。悪く、ないわね。 私はずっと遠ざけて生きてきたから。 自分の手で守れる人しか、大切に思わないって決めてた。 夜と伊鶴だけじゃないわ。みおんと陽太のことも。 みおんも……少しずつ変わっているのが見えて。 なんだか嬉しい。母親のような感情ね、これは。 私と離れたお陰で、みおんには友達ができたわ。 それから、陽太のことも。 友人として時々話すだけじゃ、知れないこと、いっぱいあった気がする。 家族になって、少しだけ見えるものが変わってきた」 「……家族、か」 「今はね、すごく、頼りにしてるわ」 |